眾所周知，在國際外貿中用到的運輸方式和物流渠道有很多種，大致來說分為五類，即是海運、空運、汽車運輸、鐵路運輸和管道運輸。海運屬于水路運輸，但水路運輸不限于海運，還有江河運輸、運河運輸、湖運等。要講的主要是國際海運。
國際海運是國際貿易最主要的運輸方式，尤其是一般工業品以及大宗貨物、大宗散雜貨，以及大型設備等，絕大多數都是通過國際海運的方式完成的。國際海運的運輸量占了整個國際貿易運輸量的70%以上。國際海運的特點是運輸能力巨大，運費最便宜，但是速度也最慢，風險也比較大。按照船舶的經營方式，國際海運可分為班輪運輸和租船運輸。按照運輸貨物的種類和性質，還可以分為集裝箱國際海運，大宗貨物國際海運，私人物品國際海運，危險品國際海運，滾裝船國際海運等。
其中集裝箱國際海運，又分為整箱（fcl，cy-cy）和拼箱（lcl，cfs-cfs）。整箱可以一箱一票，也可以多箱一票；拼箱則是多票一箱。海運整箱和海運拼箱，是外貿人和貨代人最常接觸到的運輸方式。所以，一般人對海運集裝箱比較熟悉。
一、國際海運整箱的大致操作流程：
1）根據貨物準備情況和客戶要求，向訂艙代理（貨代）訂艙（booking）。
2）booking后，訂艙代理（貨代）會給一個提箱單/調箱單——華南地區也叫s/o（shipping order），也叫訂艙確認書（booking confirmation）。
3）把提箱單/調箱單發給裝箱車隊，車隊拿著提箱單/調箱單先去指定堆場窗口“打單”，拿到一份《設備交接單》（一式多聯）和一個鉛封，拖車司機拿著這個設備交接單去指定的堆場提取空箱。
4）司機憑《設備交接單》提到空箱后，把空箱拉到工廠或物流倉庫裝貨——產裝。如果是內裝，則拉到內裝堆場，等待裝箱。
5）裝好貨之后，用鉛封把集裝箱封上。司機把裝完貨并封好的箱子（重箱）拉回指定的海關監管堆場（等待報關）。
6）盡早把貨物中英文品名、件數、毛重、體積等“預配信息”給訂艙代理（貨代），訂艙代理（貨代）根據這些信息上預配艙單（有了預配艙單，并且重箱已經拉到堆場落地之后，堆場才可以發運抵，有了預配艙單且有了運抵之后，報關行才可以報關）。
7）根據訂艙代理（貨代）的要求及時確認艙單信息以及提單（bl）等。如果到美國，還需要確認ams、isf等信息。歐盟則有ens。
8）海關系統收到“預配信息”和“運抵信息”之后，報關行才可以報關。
9）報關放行，集港（也可能在放行之前集港）。
10）船舶靠港，集裝箱裝船（shipped on board）。
11）承運人簽發提單，結算費用，以及后續工作。
這就是外貿和貨代中最常見的，國際海運集裝箱整箱的一般操作過程。
二、國際海運拼箱業務及價格：
國際海運拼箱是指承運人（或代理人）接受貨主托運的數量不足一箱的小票貨物后，根據貨類性質和目的地進行分類整理，把去往同一目的地的貨物集中到一個箱內進行貨物運輸。其運輸范圍為國家與國家之間的港口運輸，即兩個或兩個以上國家之間的運輸。
拼箱貨都有最低收費，一般是不足一個立方（cbm）的按照一個立方計算。或者按票數進行收費。因為拼箱是多家不同客戶的貨物集中到一起，共用一個集裝箱，拼箱代理會分別向各個客戶收取一定的費用，比如港口維護費、港口安全費、燃油附加費、拆箱費、貨物處理費、換單費或其他相關費用——不同國家、不同目的港費用有所不同。由于一個箱收費是一定的，而拼箱貨是有很多客戶，因此貨代公司會相應的少收客戶的費用。所以說拼箱價格一般比整箱價格便宜的原因就在這了。


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